中医认为，“脾为后天之本”。这里讲的脾，相当于现代医学的消化系统，包括胃肠。人摄入的食物主要在胃和小肠消化吸收，并从中吸收营养成分，经肝脏加工，成为人体所需物质。未被吸收的残剩物则被排出体外。因此，作为体内最大、最复杂的微生态系统，胃肠道对人体的重要性不言而喻。然而现代生活节奏的加快、竞争压力的持续存在、不科学的饮食习惯和行为，往往使不少人在不经意间就患了胃肠疾病。
在生活中，肠胃问题非常普遍。据统计，我国肠胃疾病发病率约占人口的10％～12％，大约1.3亿～1.6亿人。其中约40％患者长期受肠胃疾病的困扰，也就是说，这1.3亿～1.6亿人中有5200万～6400万人长期受胃肠道疾病的煎熬。随着年龄的增加，病情不断恶化，癌变率达16％以上。另有报道称，我国每年死于肠胃病的人数高达30万人。一项针对北京、上海、广州三地外企白领进行的胃健康调查显示，白领胃病患率高达24％以上。《中国企业家》杂志日前进行的健康调查结果表明，消化系统疾病患者占中国企业家的30.77％，溃疡病患者60％～80％表现为脾胃虚弱；慢性胃炎患者约有1／3的有脾虚的表现。肠胃疾病具有发病率高，患病时间长，难以完全根除等特点，长期威胁着人们的健康生活。
因此，保护胃肠道健康，要及早着手，提高胃肠道抵抗力，增强消化功能，预防胃肠道疾病的发生、发展，是维护健康的重要措施。然而，保护胃肠道健康，光依靠人体自身的力量是远远不够的，还需要内养外护，增强抵抗力，阻击“外敌”。
笑一笑，让肠胃“心情”好起来
人们常说，笑一笑，十年少。心情愉快是健康长寿的重要条件之一，心情的好坏也直接影响着肠胃的感受。不少人在遇到紧急事情的时候都会感到腹痛难忍，这就是肠道受心情影响最明显的表现。
心理变化引起腹痛和腹泻的原因主要是人体的肠道非常敏感，当人害羞、生气、情绪激动时，通常会脸红，其实在脸红之前，肠胃已经先红了，只不过它们变红我们看不到罢了。当人的精神长期处在压力的状态下时，人体内脏感觉神经会出现失常，以致肠道的功能发生紊乱。
因此，要想肠胃坚强起来，最为重要的一点，就是要让自己心情愉快，保持情绪稳定，避免紧张、焦虑、恼怒等不良情绪的刺激。同时，注意劳逸结合，防止过度疲劳而殃及肠胃。
防一防，给胃肠把好关
肠胃是最容易受伤的部位之一。内伤有肠胃不适、消化不良等，外伤就是各种各样的肠道传染病。不管是对付内伤，还是应对外伤，都要做好预防工作，养成良好的生活习惯，以增强肠胃抵抗力，调动肠胃的积极性。
生活好习惯有效防内伤
养成良好的生活习惯是防“内伤”最为重要的一点。生活上最简单的做法就是注意胃部的保暖，按时就餐，少吃多餐，忌暴饮暴食。早上要吃好，中午要吃饱（吃七八分饱即可），晚上要吃少。习惯坐着吃饭，千万不要站立或蹲着吃饭。
多吃素菜和粗纤维食品。戒吃辛辣、油炸、烟熏等食物。不吃过酸、过冷等刺激强烈的食物。不饮酒，少饮浓茶、咖啡等。除正餐中的汤外，每日至少喝5～6杯水。
讲卫生，防外伤损肠胃
肠道传染病的传染源是患者、病原携带者、患病和带菌的动物。传染源粪便中带有大量病原体，若人食用或饮用了受污染的食物和水就可发病。了解肠道传染病的传播途径，就不难知道预防肠道传染病的重点是防止“病从口入”，只要大家在日常生活中注意下列问题，就可以减少发病机会，防止各种外伤损害肠胃。
注意饮水卫生不要喝生水。杀灭饮水中致病菌最简单、最有效的方法就是煮沸。一般在100℃以上、1～2分钟即可杀灭致病微生物。
注意卫生要养成做饭前、吃饭前、便后洗手的习惯，避免食物受到污染。
灭蝇灭蟑灭鼠苍蝇、蟑螂、老鼠是病原菌传播媒介，其身上沾染成千上万的致病菌，极易污染食物、餐具，所以一定要积极搞好环境卫生，灭蝇、灭蟑、灭鼠。
动一动，延缓肠胃衰老
肠胃易受伤跟“肠胃年龄”不同程度地提前衰老有关。而缺乏运动是引起肠胃衰老的一个重要因素。适度而规律的运动，不仅可以让人们活跃起来，促进身体机能，也能增强肠胃的消化、吸收和蠕动功能，让肠胃动起来，延缓肠胃的衰老。
久坐者每隔1～2小时就应站起身活动一下。还可以试着进行下面介绍的保健方法：
腹部按摩
端坐，左手叉腰（拇指在前，四指在后），右手从胃部开始向左下方擦揉，经小腹、右腹还原于胃部为1次，共按摩36次。然后，以右手叉腰，左手按摩36次，方法同上，方向相反。也可取仰卧式按摩（不需叉腰）。按摩时自然放松，轻重适度，过饱、过饥、极度疲乏或情绪不稳定时都不宜进行按摩。
腹式呼吸
吸气时小腹徐徐鼓起（上腹必随之而起），呼气时小腹慢慢收回。行、立、坐、卧，随时随地均可练习。通过腹部的一起一伏，可以达到按摩内脏的作用，增强胃肠的蠕动功能，避免消化不良和便秘的发生。
此外，做仰卧起坐运动，也可增加腹肌力量，提高排便功能。