莴苣又称莴笋，有生拌、炒菜、晒干盐渍、酱制等多种食用法，美味可口。莴苣的营养价值较高，500克莴苣含铁约12毫克，还有很丰富的钙、脂肪和叶酸。儿童常吃莴苣对长牙、换牙很有帮助。莴苣嫩茎中的白色浆液还有催眠作用。
莴苣含叶酸丰富。怀孕早期孕妇常缺少叶酸，若不及时补充就会影响胎儿的大脑发育，严重者会造成胎儿无脑和因神经管不能闭合导致脊柱裂竺等先天性畸形。莴苣中含有天然叶酸，是最好的叶酸来源，孕妇多食无疑对胎儿神经系统发育起到良好作用。
莴苣叶味苦，须用盐渍后去水以除苦味。莴苣叶有很好的营养价值，其叶的维生素含量比茎要高，尤其是维生素C的含量比茎高出15倍之多。此外叶中还含有大量钙和叶酸。用莴苣叶烧菜饭，具有清香味。用鲜莴苣叶500克，煎汤饮，可使大小便明显增多，用于治疗浮肿和腹水。莴苣子可以治乳汁不通。所以可以说莴苣全身都是宝。