老年人一般都不同程度出现肾气亏虚的症状，如夜尿频多，腰膝酸软，阳痿早泄，气短咳嗽，骨质疏松。因为肾除了主藏精外，还主主纳气及主骨生髓。故老年人在冬天里应当多补肾，可预防多种慢性呼吸系统疾病，有益肾、坚肾之功。另外，中年人因为工作劳累，年底加班多，也是肾虚的主力人群之一，此时可利用冬至之后的养生时机吃些补肾壮阳的食物，如黑芝麻、黑豆、海参等黑色食物以及羊肉、核桃、板栗等，对虚寒者尤其有益。还可食一些具有补肾益肾功能的水果，如榴莲、芒果、荔枝、桂圆等南方水果，覆盆子、桑椹子是补肾的黄金搭配，阴阳互补。对于肾之阴精渐衰的老人，冬天可配食乌龟、甲鱼、枸杞等护阴之品。
此外，食补也要注意一些慢性病，如糖尿病人可用淮山药、葛粉等作为食疗品，但忌用粳米及其他含糖较多的食物。凡血脂过高、动脉硬化，有冠心病、胆囊炎、痛风等疾病者，绝不可应用高蛋白、高脂肪、多糖分的食品，如甲鱼、阿胶、桂圆、牛鞭、鹿蹄筋等。因为进食这类食品，反而会助长病情发展，使血脂增高、血粘度增稠、血中尿酸增多、血压升高，结果越补越糟。
药补要对症：现在很多人都喜欢冬季进补用膏方，觉得省事，不用每天操心吃什么，其实专家们并不建议大家盲目吃膏方。西苑医院脾胃科副主任医师指出，膏方主要适用于慢性病患者和免疫力低下者，一般的白领人群不需要补膏方，只要多运动，饮食均衡就好。而且膏方需要根据个人体质辩证开药，不是直接去药店买来什么补血的阿胶膏方都能吃得，有的人不对症可能越吃越坏。
某医师强调，膏方最适合冬至养生的，因为刚立冬时就进补容易上火，此时进补效果最好，而且不上火。但膏方主要是用来补虚证的，是个性化的药方，而且价格不便宜，不是身体很差，或者免疫力低下的人群，不是必须去吃的。食补也可以达到疗效的。
防低温损伤：某著名主任医师提醒，冬至之后，气温进一步下降，体弱的老人往往因低体温而出现皮肤苍白，发凉，或者皮肤青紫；面部肿胀，全身肌肉僵硬，腹胀，或者寒颤，动作思维发生障碍，呼吸频率及咳嗽反射降低，心搏缓慢，有突发室颤或心跳骤停的倾向而导致死亡。或者因为寒冷的气候收缩血管，减慢血流，增高血液粘稠度，从而导致心脏血管发生痉挛，诱发心绞痛，或者形成血栓，导致心肌梗塞、中风。
所以老年人在冬季做好保健，应对寒冷，保持正常体温显得很重要，但是要预防它必须做到适时增加衣服，避免严寒刺激，特别是寒流袭来，气温骤降时。在饮食上应当多吃一些产热量高和营养丰富、易消化的食物，如羊肉、牛肉等。中医认为老年人低体温症是由于脏腑阳虚，特别是心肾阳虚、脾肾阳虚、肺肾阳虚而导致脏腑功能减弱，尤以脾肾阳虚，水谷不能运化，精微不能吸收，脏腑不得营养，因而热能不足，心阳亏虚，血运无力，影响循环所致。