雨水是24节气中的第2个节气。每年的2月19日前后，太阳黄经达330度时，是二十四节气的雨水。此时，气温回升、冰雪融化、降水增多，故取名为雨水。
俗话说“春雨贵如油”,适宜的降水对农作物的生长很重要。而雨水就是反映降水现象的一个节气，雨水节气的到来就意味着降雨的开始及雨量的增多。虽然进入雨水节气，我国北方阴寒未尽，一些地方仍下雪，尚未入春，仍是很冷。但南方大多数地方则是春意盎然，一幅早春的景象。
这是因为雨水节气后，太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近了，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进。降雨逐渐增多，但降雨量级多以小雨或毛毛细雨为主。
《荆楚岁时记》中记载雨水花信为：一候菜花、二候杏花、三候李花。花开准时为三候报信。菜花也就是油菜花，在中国种植非常广泛，每年从1月到8月，随着太阳直射点的移动，油菜花从南到北次第盛开，呈现出一片金黄色的壮丽景象。