按照中国人的习惯，立秋标志着秋季的开始，它在每年8月7日左右。此后，气温开始下降，空气中的湿度也逐渐下降。秋燥当令，人们往往会有口干舌燥，皮肤干燥，大便干结等一派燥象。早秋多温燥，晚秋多凉燥。大自然为人们准备的润燥之品是大量的水果。首先推荐的是梨与甘蔗，其他如荸荠、柚、枇杷也为良好的润燥之物。肺喜润恶燥，这些水果都是润肺的良品。
除以润燥为食养的主要原则之外，减辛增酸以养肝气是其大法。秋属金，味属辛，此时肺气旺，过食辛味会使肺气更劢而肝气，以防肺气之来侵。秋季当令的时鲜水果实为首选之食养佳品。但在此应注意，长夏湿重时人特别不适意，进入秋季之后顿感精神倍爽，不要以为上述水果可以润燥而人人皆宜，凡脾虚湿重而泄者更泄，咳者痰更多。不要忘记辨体质选饮食的养生原则，此时，苡仁、苦杏仁、白扁豆之类仍应常吃。
《内经》有“秋冬养阴”之说，这是因为人体经春夏发萌长足之后，将进入收藏之时，此时对阴精一类物质的需要量增加，如果阴精能够充足，则能为入冬后的潜藏提供良好的物质基础，这就是《内经》所说的“秋令之应，养收之道。”