一般说来，秋季养生可以分为初秋、中秋和晚秋3个阶段。
初秋之时，欲食之味宜减辛增酸，以养肝气。古代医学家认为，秋季，草木零落，气清风寒，节约生冷，以防疾病，此时宜进补养之物以生气。《四时纂要》要说：“取枸杞浸酒饮，耐老。”
中秋炎热，气候干燥，容易疲乏。此时应多吃新鲜少油食品。其次，应多吃含维生素和蛋白质较多的食物。现代医学认为，秋燥症应多食含维生素A、B、C、E类食品，如胡萝卜、藕、梨、蜂蜜、芝麻、木耳等以养血润燥，提高抗秋燥、抗病能力。
晚秋季节，心肌梗塞发病率明显增高。专家指出，秋冬季节之交（约十一月份）为心肌梗塞的高峰期。高血压病人，秋冬之交血压往往要较夏季的血压增高20毫米汞柱左右，因此容易造成冠状动脉循环的障碍。此时日常饮食中注意多摄入含蛋白质、镁、钙丰富的食物，既可有效地预防心脑血管疾病，也可预防脑血管意外的发生。切忌进食过饱，其晚餐以八分饱为宜，晨起喝杯白开水，以冲淡血液。日间，多喝淡茶，坚持每天喝二三杯茶水，对心脏有保健作用。