5月5日，立夏一过，就意味着炎夏到来，清热消暑自是成了重中之重，但同时，按照中医养生学理论，还要吃对东西，以免伤了脾肺之气。
唐代“药王”孙思邈曾把饮食与季节的变化联系起来，根据季节的不同和身体的营养需要，将平日里的一日三餐转变了一种养生健身的方式。他在《千金要方》中就提出：“夏七十二日，省苦增辛，以养肺气”。
省苦增辛，即少食苦味，多进辛味。中医五行学认为，夏时心火当令，而苦味食物尽管有清热泻火、定喘泻下等功用，却会助心气而制肺气，因此不建议夏季多吃，以免心火过旺。由于心火能够克肺金，而辛味归肺经，所以在夏季，尽管天气热，人们可以适当多吃些辛味的东西，如辣一些的萝卜，以及葱白、姜、蒜等，其有发散、行气、活血、通窍、化湿等功用，可补益肺气，尤其是肺气虚的人更应如此。
不过，古籍虽对，也需要结合现在的实际情况进行调整。如今，湘菜、川菜等辣味食物走俏全国，人们食辣的水平节节攀升，过于强调“增辛”就可能过犹不及。从理论上说，辣椒的辣属于中医所指辛味中口感偏重的一种，不应过食；而葱、蒜或其他辛辣菜品相对温和，可适当多吃，如此，才能真正达到养肺气之效。