玉米，是最常见的粗粮，曾经一度是人们最主要的主食。随着人们生活水平的提高，玉米逐渐淡出了人们的餐桌。但是随着健康意识的增强，人们认识到玉米等粗粮对人体健康也有重要的意义，玉米又重新回到了人们的食谱中。然而，玉米已经不再有昔日的风光，在主食中的比例大大降低。
今年夏天，玉米重新又流行起来。不过这次流行的不是棒馇儿、窝头、老玉米，而是玉米胚芽油。在不少中老年人和时尚白领中，玉米胚芽油已经成为最主要的食用油种类。
什么是玉米胚芽油?
顾名思义，玉米胚芽油是以玉米胚芽为原料经过压榨精制而成的。它既去除了油脂中的有害物质，又保留了玉米胚芽所特有的营养与芳香。由于玉米不是油料作物，含油量少，而且主要在玉米胚芽中，而一颗金黄饱满的玉米粒也只有那一小点的胚芽可以用来榨油(一般来说，1瓶5公升的玉米胚芽油要用60—80万个优质玉米胚芽才能压榨得来)，因此非常珍贵。
据资料介绍，玉米胚芽油不含胆固醇，其脂肪酸主要以油酸和亚油酸等不饱和脂肪酸构成，其中亚油酸含量高达55%。油酸能够降低对人体不利的胆固醇，而亚油酸则是人体所必需的一种脂肪酸，对调节血脂，维护心血管健康具有重要作用。不同的食用油，它们为人体吸收的比例也不相同。从研究的数据看，人体对玉米胚芽油的吸收率要高得多，达97%，这也使得它含有的各种营养成分极易为人体所吸收。所以说，玉米胚芽油也是一种“爱心”油。
据悉，玉米胚芽油在国外却已有100多年的历史。因为含有丰富的维生素E——一种天然的抗氧化剂，对人体细胞分裂、延缓衰老有一定的作用，它也被称为 “美容油”。
相比之下，玉米胚芽油的油质清淡纯净，富有光泽，开瓶就可以闻到淡淡的玉米清香，很容易让人想起煮熟的嫩玉米开锅后扑面而来的香味。因而用玉米胚芽油炒出来的菜，也就清爽可口，不容易产生油腻感，非常符合膳食之道。而且做菜的时候不容易产生油烟。
玉米流行为哪般?
中老年人喜欢吃玉米胚芽油，主要是看好玉米胚芽油对维护心血管健康具有一定的作用。而时尚白领吃玉米胚芽油，一方面是喜欢它清香的口感，另外一方面是因为具有比较强的健康意识。但是在很短的时间内，玉米胚芽油突然升温，却是在意料之外。
据业界人士分析，玉米胚芽油的流行，主要有功能、口感、价格三方面原因。
原因一，健康的需求和消费能力的增强。经过十几年的发展，中国老百姓的食用油消费观念发生了革命性的改变，特别是非典和禽流感之后，人们的健康意识有了一个飞跃式的发展。人们选择食用油的标准已不再停留在符合卫生、安全标准的层面上，而是更加注重食用油的健康、营养。正因为如此，玉米胚芽油等具有功能性的油种受到了人们的喜爱。
原因二，季节的营养。随着夏季的到来，人们越来越不爱吃油腻的东西。相比之下，玉米胚芽油属于清淡型，一开瓶就能闻到玉米的清香，不容易产生油腻，非常适合夏季食用。特别是时尚白领人群，对其更是青睐有加。
原因三，价格的影响。目前花生油在北京是人们主要的食用油种之一。而玉米胚芽油作为食用油的“新贵”，价格偏高。这也是制约玉米胚芽油迅速发展的重要因素。但是近半年多以来粮油价格普遍上浮，花生油原料——花生仁价格的大幅度上涨，导致花生油价格提高。据业内专家分析，花生油价格在比较长的时间内会居高不下。而玉米胚芽油受影响不大，价格上涨有限。目前，玉米胚芽油的市场价格普遍低于花生油。比如，金龙鱼的玉米胚芽油目前市场参考价为每桶元人民币，而很多品牌花生油的价格超过60元人民币，甚至接近80元人民币。这客观上也给玉米胚芽油留下了可观的市场空间。
综合以上三方面原因，玉米胚芽油的迅速“走红”也在意料之中。
吃“玉米”是大势所驱
而营养专家认为，玉米胚芽油的流行是必然的，只是一个迟早的问题。
据介绍，中国是世界上主要的花生生产国之一，因此花生油很自然成为我国，特别是北方地区的主要食用油种类之一。但是人们对生活质量的要求总是随着经济水平的提高而提高的。近些年来，人们生活水平日见提高，健康意识日见增强，对食用油也提出了更高的要求。
习惯上，人们选择食用油主要看“香不香”。但是食用油更重要的作用是为人体提供必需的脂肪酸。据介绍，人体所需的脂肪酸有70%来自于食用油。食用油的选择对人体健康十分重要。这一点正在逐渐为越来越多的人们所认识。因此，玉米胚芽油等功能性油种才日见流行。
营养专家认为，尽管今年夏天玉米胚芽油的流行与环境、季节、价格等多方面因素有关，但是玉米胚芽油的流行只是一个迟早的问题。据介绍，玉米胚芽油在欧美已经有上百年的历史，由于其营养价值高和自然、纯净、健康的特点，近年来玉米胚芽油在港台地区也普遍受到消费者的欢迎。近些年在港台地区也十分流行。2001年金龙鱼玉米胚芽油上市，我国内地才开始有了玉米胚芽油。几年来玉米胚芽油一直呈比较稳定的增长趋势。玉米胚芽油本身有可能成为主流食用油种。
业界人士认为，2004年将是玉米胚芽油等功能性食用油驰骋争霸的一年。这种趋势已从今年春节的食用油市场初见端倪，在礼品油市场上更是风头甚健。这种观念的更新将使整个食用油市场逐渐走上一个新的台阶。