护发素从外观形态上分为透明型和乳液型两种。现行市场上较为常见的是乳液型产品。
洗发香波是以阴离子、非离子表面活性剂为主要原料提供去污和泡沫作用，而护发素的主要原料是阳离子表面活性剂。香波洗净头发后，再使用护发素，它可以中和残留在头发表面带阴离子的分子，形成单分子膜，而使缠结的头发顺服，易于梳理。七种发质护发素的选用
A、干性头发：淑女初次见面给人的印象很好，但不够活泼，没有什么激情。干性头发也类似，由于发质结构中的发丝毛鳞片已经受损，导致头发缺水，缺油，一遇到阳光就容易变得干枯，严重的还可能发黄，分叉，脆弱易断，因此在护发素的选择上应注重其是否具有饱湿滋润作用，这样，你的秀发才能像皮肤一样深呼吸啊。
B、油性头发：一个喜怒无常的作女，安静的时候好惹人疼爱，而作起来。油性发质也一样，刚洗好的时候，也的确给人以神清气爽的感觉；但在紫外线的强烈照射下，与汗水混合的发丝油腻极了，黏黏的让人受不了。不过，幸好有控油爽发型的护发素，让油性头发长时间保持干爽和舒适。这类护发素就像哄女孩子的高手，保管让作女似的油性头发服服帖帖。
C、脆弱发质：一个情窦初开的少女，对爱情羞涩地憧憬着，很可爱的，但他们对爱情所带来的麻烦显然缺乏免疫力，承受不了打击。脆弱发质的情形也差不多，这种发质因为极度缺乏营养以致弹性丧失，脆弱易断，所以最好选用含营养成分的护发素来护理。
D、正常发丝：等头皮和发丝都已经自然冷却后，选择适合自己发质的洗发水和护发素，用接近头皮温度的清水，彻底清洁。
E、干枯，开叉发丝：坚持每天用针对干性发质的洗发水和护发素洗头，并针对发梢开叉现象，隔天使用一次护发精华素。
F、泛黄发丝：选择有乌发作用的洗发水和护发素洗发，并且每周使用2次亮丽深度带有保养成分的护发素。
G、弹性差发丝：洗发时采用能改善发质，修护弱细发丝，增强发丝弹性的丰盈洗发水和护发素，并且每周至少用1次加强营养的发膜。