【导读】在妊娠（主要是后期）、分娩或哺乳过程中，这种病毒可能传播。在没有预防措施的情况下，婴儿从感染的母亲那儿获得这种病毒的风险，在发达国家为15%到25%，发展中国家则为25%到35%。这种差别主要是因为喂养习惯：与工业化国家相比，发展中国家母乳喂养更为普遍，时间通常更长.
如何预防经母婴传播的艾滋病？
如果母亲是艾滋病感染者，那么她很有可能会在怀孕、分娩过程或是通过母乳喂养使她的孩子受到感染。但是，如果母亲在怀孕期间，服用有关抗艾滋病的药品，婴儿感染艾滋病病毒的可能就会降低很多，甚至完全健康。有艾滋病病毒的母亲绝对不可以用自己母乳喂养孩子。
到目前为止，各国仅有两种主要策略来减少感染艾滋病病毒的婴儿数：母婴传播的初级预防，采取措施，保护育龄期妇女，免受艾滋病病毒感染；提供计划生育服务，在法律许可的地区采取终止妊娠的措施，以确保妇女避免非意愿的生育。
这些仍然是减少幼儿艾滋病病毒感染的最重要策略，是所有国家级艾滋病运动的基本活动。然而，对于希望生育的艾滋病病毒阳性妇女来说，现在有第三种选择。它包括给予母亲抗逆转录病毒药物治疗（有时也给儿童）和婴儿的替代喂养。在泰国短期使用zidovudine（ZDV）的最新试验已经表明，在严格限制母乳喂养的情况下，这种策略能够使母婴传播的风险降低10%。不久将提供短期使用其它抗逆转录病毒药物（有时联合用药）的其它方法。此外，正在进行研究代乳品替代喂养，婴儿将会发生什么情况。这是一个关键问题，因为冒险生育的艾滋病病毒阳性妇女，大多数来自习惯于母乳喂养的社会，对多数妇女来说替代喂养存在很大的困难。
然而，引入抗逆转录病毒药物及替代喂养的策略是复杂的过程。为了利用这种干预，母亲们需要了解她们的艾滋病病毒感染状况，因此必须使用自愿的咨询和检测。需要仔细地评估成本和效益。决策者们需要确定何种项目是可行的，最适合他们的国家；在更广泛地推广它之前，是否在试点项目中对这种模式进行过测试。这样的项目需要得到承诺，以保证有一高效运转的、重要卫生保健系统作为推广这种策略的基础