不是每个感染者都会完整地出现四期表现，但每个疾病阶段的患者在临床上都可见到。四个时期不同的临床表现是一个渐进的和连贯的病程发展过程。
1、急性感染期窗口期也在这个时间。艾滋病病毒侵袭人体后对机体的刺激所引起的反应。病人发热、皮疹、淋巴结肿大、还会发生乏力、出汗、恶心、呕吐、腹泻、咽炎等。有的还出现急性无菌性脑膜炎，表现头痛、神经症状和脑膜刺激征。末稍血检查、白细胞总数正常，或淋巴细胞减少，单核细胞增加，急性感染期时，症状常较轻微，容易被忽略。
当这种发热等周身不适出现后5周左右，血清艾滋病病毒抗体可呈现阳性反应。此后，临床上出现血清艾滋病病毒抗体可呈现阳性反应。此后，临床上出现一个长短不等的，相对健康的，无症状的潜伏期。
警惕 你是否得了艾滋病
2、潜伏期感染者可以没有任何临床症状，但潜伏期不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。潜伏期指的是从感染艾滋病病毒开始，到出现艾滋病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2~10年。这对早期发现病人及预防都造成很大困难。
3、艾滋病前期潜伏期后开始出现与艾滋病有关的症状和体征，直至发展成为典型的艾滋病的一段时间。这个时期，有很多命名，包括“艾滋病相关综合征”、“淋巴结病相关综合征”、“持续性泛发性淋巴结病”、“艾滋病前综合征”等。
这时，病人已具备了艾滋病的最基本特点，即细胞免疫缺陷，只是症状较轻而已。