耳鸣可分为主观性与客观性两类。
一、客观性耳鸣
又称为他觉性耳鸣。是一种自己与他人都能听到的耳鸣。此种病例很少见，耳鸣可为有节律的马蹄声、钟摆声或其它无节律杂音。
常见病因有：颅内及颈部的动静脉瘘或动脉瘤异常产生与脉搏一致的搏致力性耳鸣;软腭及听小骨痉挛;咽鼓管异常开放不能防声，常能听到与呼吸节律一致的耳鸣。
二、主观性耳鸣
又称自觉性耳鸣。只有患者自己能感受到耳鸣，可为一侧或双侧性。性质多样，可呈铃声、嗡嗡声、哨声、气笛气、虫鸣声等。引起主观性耳鸣的原因多种多样。
常见病因有：外耳道的炎症、耵聍异物、肿瘤阻塞;各种类型的中耳类、鼓室内病变、耳硬化症等中耳病变;梅尼埃病、耳毒性药物中毒、老年内耳退行性变、内耳道及颅内的炎症、肿瘤、血管异常;颅脑外伤、颅底骨折等;一些内科疾病如贫血、高血压、甲状腺功能亢进或减退、肾脏疾病均可成为耳鸣的原因;此外，精神紧张可引起血液循环改变，影响内耳血供，导致耳鸣发作，紧张还可使耳鸣加重。