肺癌早期比较容易误诊。它的症状主要有咳嗽、痰中带血、发热及胸痛等，很容易被认为是“肺部炎症”、“肺结核”等，特别是对那些原来患有支气管炎、支气管扩张病史，平日里有咳嗽、咯血史的病人来说，更容易被忽略，以致耽误肺癌早期的治疗。
肺癌好发于年龄45岁左右、每天吸烟20支以上的男性。在此人群中，如出现刺激性干咳、痰中带鲜血一类症状，应及早就医，听从医师的医嘱进行必需的检查，如胸片痰液找癌细胞、纤维支气管镜、胸部ct、经皮肺穿刺等。
另外，还可以做血液化验。有时一次查不清，要反复检查，直到查清楚为止。定期每6个月一次进行胸部拍片，必要时进行ct检查、痰液找癌细胞，是发现无症状肺癌的主要方法，值得提倡。
同时，对一些有肺外症状及体征的人，如有杵状指趾、男性乳房肥大、突发皮肤病等表现的人，也要做进一步检查，以防止早期肺癌被漏诊。