研究证实，备受争议的肺减容术（lung volume reduction surgery，LVRS）能够延长患者存活时间、改善他们的生活质量。
圣路易斯华盛顿大学医学副教授、Roger Yunes博士及Barnes Jewish医院的一位外科医生称，“多数患者安全地进行了LVRS，并在术后5年内显著好转。”
Yunes医生在加州旧金山举行的美国胸科医师学会（American College of Chest Physicians，ACCP）年会上称，接受该手术的患者有71%能够存活5年以上，而按照自然病程，那时将有一半以上的患者死亡。
“肺减容术应该成为内科治疗无效，症状没有改善的严重肺气肿患者的首选治疗措施。”
Barnes医院心胸外科主任、外科教授Joel Cooper医生称，“肺气肿患者的病情持续进展。”在北美，2百万肺气肿患者中有十分之一适合手术治疗。而该手术获得成功的关键之一是“非常认真地选择患者”。
目前正在对该手术进行一项大范围、多中心的对照临床试验，但需为期数年才能完成。
Yunes医生的研究随访了200例患者。他报告说，93%的患者存活1年以上；87%的患者存活2年以上；82%的患者存活3年以上；74%的患者存活4年以上；71%的患者存活5年以上。
德克萨斯，休斯顿Veterans Affairs医疗中心的内科主任、Sheila Goodnight-White博士在一项相关研究中，比较接受LVRS和药物治疗的肺气肿患者。研究显示，进行手术的患者在6个月后，比进行药物治疗的患者具有更好的肺功能和更好的锻炼能力。
Alexander医生指出，几乎所有肺气肿患者都是因吸烟而发病。他说，“戒烟是最好的建议。”