肝硬变晚期肝功能失代偿时往往易出现腹水。治疗腹水主要针对产生腹水的原因、发生机理，用药加以调整纠正。如降低门腔静脉压力，纠正低蛋白血症，减少水、钠的潴留，促进肝细胞功能的恢复，增强身体抵抗力，以及适当休息，加强营养等一系列有效措施。
对肝硬变腹水的病人，限制水、盐的摄入是十分重要的治疗措施。这样既可减轻腹水、浮肿，减轻心脏、肾脏的负担，又可降低腹腔脏器的压力，以利于恢复正常的血液、体液循环。
卧床休息，高蛋白饮食，口服和静脉注射高营养物质，是腹水病人不可缺少的重要治疗措施。可根据情况适当输些能量合剂如ATP、辅酶A、维生素C、肌苷、多种氨基酸；必要时可l一2周输1次人血白蛋白、丙种球蛋白或人血浆、全血。这些都是修复肝细胞，促进肝功能恢复，消除腹水等有效的综合治疗措施。
若腹水过多，可适当少量放些腹水，并配合利尿药。利尿药的使用，必须在医生指导下进行。原则上是间断、联合、短期使用。用药过程中注意观察电解质的情况，经常抽血化验血钾、血钠、血氯及血钙等项目，以防利尿过多，引起水与电解质紊乱，导致不良后果。
难治性腹水又名顽固性腹水，治疗上难度大。因此应采用中西医结合方法。如中医中药、针灸、推拿、按摩等。祖国医学对治疗此病有很多方法，归结起来为“攻补二法”，治标与治本相结合；扶正固本，化淤通络，健脾益气，滋补肝肾，滋阴温阳与运脾利湿相结合。常用的方药：胃苓汤加减、舟车丸、九头狮子草、甘牛散等是以攻泻为主；当归、白芍、地黄、枸杞、首乌、山萸肉、鳖甲、沙参、玉竹、石斛、丹参、红花、赤芍、黄芪、黄精等则以扶正固本、滋补肝肾为主，二者兼用，效果尚好。有条件者还可采取腹水回输术、胸导管体外引流、胸导管颈内静脉吻合术等外科手术治疗。