很多人误以为神经病就是精神病，其实精神病与神经病是完全不同的两类疾病。汉语词典中的解释就可以看出二者的区别：精神病是指人的大脑功能紊乱而突出表现为精神失常的病;神经病是指神经系统的组织发生病变或机能发生障碍的疾病。精神病主要出现“精神失常”，而神经病则强调神经系统的组织的病变。我们举例来说明。
神经病指的是神经系统疾病，常见的疾病有脑出血、脑梗塞、脊髓灰质炎、脑瘫、末梢神经炎、帕金森病、脑外伤、癫痫、面瘫等。这些疾病都是因为各种原因导致脑、脊髓、外周神经等神经系统组织的器质性损害，而导致神经系统功能障碍。主要症状为感觉麻木、肢体瘫痪、抽搐、肢体运动障碍、意识障碍等，一般思维能力、判断力都是正常的。体格检查会表现出神经定位体征，即神经控制区域感觉运动的异常表现，或其他功能异常。这类疾病通过CT、肌电图、脑电图、脑血流图、实验室检查及其他检查可以明确病因。
精神病表现为认识、情感、思维意志、动作、行为等心理活动出现持久的明显的异常;不能正常的学习、工作、生活、;动作行为难以被一般人理解，显得古怪、与众不同;在病态心理的支配下，自杀或攻击、伤害他人的动作行为;有程度不等的自知力缺陷等。除少部分人继发于器质性疾病，大部分患者不能找到明确的病因，只能靠症状来诊断。