【导语】精神分裂症(schizophrenia)是一种常见的精神病，据世界卫生组织估计，全球精神分裂症的终身患病率大概为3.8‰-8.4‰，美国的研究，终身患病率高达13‰；我国1994年调查数据，城市地区患病率7.11‰，农村4.26‰。精神分裂症病因复杂，尚末完全阐明。
精神分裂症与脑细胞中的基因错误有关
英国科学家研究认为，精神分裂症和躁狂抑郁症可能都与一种脑细胞中的基因错误有关。
目前全世界有２４００万精神分裂症患者，他们的思想和行为紊乱，有时会出现幻觉等精神错乱症状。躁狂抑郁症则表现为情绪异常高涨或低落，反复出现躁狂与抑郁中的一种状态，或两种情形交替出现。
科学家以往认为，精神分裂症是脑部某些化学物质水平异常所致，改变这些分子活性的药物可起到安定作用。但英国剑桥巴布拉罕姆研究所的科学家在最新一期英国医学杂志《柳叶刀》上报告说，他们检查１５名过世的精神病患者的脑部后发现，有一种名为“少突细胞”的脑细胞呈现异常，其中至少有１１个基因的作用被压抑了。对１５名躁狂抑郁症患者脑部的检查也发现了类似现象。
少突细胞
少突细胞是一种神经胶质细胞，它负责制造一种称为髓磷脂的物质，形成包裹神经细胞的髓鞘。如果把神经细胞比作电线里面的金属丝，髓鞘就类似于外层的塑料皮，能起到绝缘作用，它还能加快电信号在神经中的传递。
科学家说，他们检查了精神分裂症患者、躁狂抑郁症患者和普通人脑部的２.２万个基因，认为部分基因的异常可能导致少突细胞产量减少，或者使现有的少突细胞死亡，这使脑部无法产生足够的髓磷脂。与思考或记忆有关的神经线路得不到髓鞘的充分保护，就会产生混乱，导致发病。
科学家说，如果进一步研究证实这一结论是正确的，将可以在此基础上研究对抗精神分裂症和躁狂抑郁症的新方法。目前的安定药可能只是在压制精神分裂症的表面症状，不能从根本上治疗疾病。