目前，全球有100万以上终末期肾病患者，而且肾病患者的数量还在以每年8%的速度增长。中国的肾病患者约占全球肾病患者的1/10。由于肾移植手术受肾源限制，因此，透析疗法甩是肾病治疗的主要手段。透析疗法包括血透和腹透。血透是利用“人工肾”来代替患者的肾脏功能；腹透则在腹腔进行，利用患者自身腹膜来代替其肾脏功能。
腹透有以下优越性：第一，腹透不用动、静脉造瘘，不使用肝素，可减少心血管并发症；第二，腹透对残存肾功能的保护优于血透，患者早期存活率相对较高；第三，肾病患者常出现营养不良现象，而腹透可持续进行超滤脱水，纠正酸、碱及电解质平衡，使贫血得到改善；第四，患者在家中就能自行治疗，这样既能避免住院可能发生的交叉感染，又使患者有更多的自由活动空间，使其生活质量提高一相档次；第五，治疗费用相对减少。在医生指导下进行腹透的患者，症状改善的在90%以上。有的患者不仅生活能够完全自理，还能操持家务、外出旅游。
早腹透比晚腹透好。腹透的最佳时机为尿毒症“候补”期。此时，患者的各种并发平尚未出现，其血红蛋白大于或等于8克，无出血倾向，无营养不良。这时，透析是积极主动的治疗，能及时遏制病情恶化。如果等到出现尿毒症再透析，则有百害而无一利——不仅增加了治疗难度和费用，而且并发症多，生存期短。
特别糖尿病、高血压、红斑狼疮、过敏性紫癜、痛风等病患者，在去医院检查上述疾病时，也应到肾病科进行检查，以确定自己是否有“候补”肾病的倾向。肾病的检查其实很简单，从而有针对性地对患者进行早期治疗。
腹透与血透是互补而非对立的两种治疗方法。腹透虽已经得到许多国家的认可和推广，但用该方法对患者治疗时应注意避免发生腹腔感染，并应视患者的病还必须发展而调整治疗方案。