肾功能障碍，代谢废物不能排出体外，以致大量含氮代谢产物及其他毒性物质在体内蓄积，水电解质代谢及酸碱平衡紊乱，机体内环境的相对稳定被破坏，由此所引起的自身中毒和产生的综合病征称为尿毒症（uremia）。常表现为氮质血症，血尿素氮和血肌酐(CR)显著升高 内生肌酐清除率下降，少尿期血钾和血磷上升、血钙下降，并伴有胃肠、神经肌肉和心血管系统的症状，如恶心、呕吐、腹泻、头痛、无力、淡漠、失眠、抽搐、嗜睡以至昏迷等症象。尿毒症是慢性肾衰竭的晚期，慢性肾衰竭的早期 和中期也称为肾功能不全（肾功不全）和氮质血症。
引起尿毒症的原因很多。肾本身的疾病，如慢性肾小球肾炎，肾盂肾炎等；全身性疾病引起的肾疾病如高血压性肾硬化，系统性红斑狼疮等；以及尿路阻塞等引起肾实质严重损伤，大量肾单位破坏，造成严重肾功能障碍时都可出现尿毒症。尿毒症有如下临床症状：恶心、呕吐、腹痛、腹泻、便血(消化系统尿毒症症状)；心力衰竭、心包炎和胸膜炎（循环系统）；贫血和出血（造血系统）、低血钙、甲状旁腺功能亢进、肾性骨营养不良和囊状纤维性骨炎（骨骼系统）。
尿毒症病人皮肤常呈灰黄色并有瘙痒，皮肤的颜色与贫血和尿色素（urochrome）在皮肤内积聚有关。体内蓄积的尿素可通过汗腺排出，在皮肤表面形成结晶状粉末称为尿素霜，常见于面部、鼻、颊等处。尿毒症还可引起脑水肿，尿毒症晚期病人可出现昏睡、抽搐、木僵、昏迷等症状。有些尿毒症病人有周围神经的症状和感觉异常、四肢麻木和烧灼感等。