正常人45岁以后肾小球滤过率(GFR)每年以1ml/min的速度下降，但这种降低对生命无明显影响。如果病人在25岁时患慢性肾炎，以后以每年5ml/min的速率减退，病人将在45岁时进入终末期接受透析;如果将肾小球滤过率的减退速率降至每年2ml/min，则在70岁时需接受透析治疗。因此保护肾的目标值是：年龄>45岁者，肾小球滤过率的减退速率每年<1.5ml/min;<45岁者，肾小球滤过率减退的速率<每年1ml/min。临床常用内生肌酐清除率(Ccr)代替肾小球滤过率(GFR)，根据Ccr一般可将肾功能分为4期：第1期(肾衰竭代偿期)Ccr为51-80ml/min;第2期(肾衰竭失代偿期)Ccr为50-30ml/min;第3期(肾衰竭期)Ccr为30-10ml/min;第4期(尿毒症期或终末期肾衰竭)Ccr<10ml/min.