哮喘即支气管哮喘，是一种发作性呼吸道变态反应性炎症性慢性疾病，在寒冷季节及气温变冷时多发。发作时由于细支气管平滑肌痉挛，伴不同程度的粘膜水肿、腺体分泌亢进，而产生胸闷、气急、哮鸣及咯痰等症状。在治疗后或缓解期上述症状可完全消失。
哮喘发病与遗传过敏性体质关系很大，多数患者以往有婴儿期湿疹、过敏性鼻炎史，或有药物、食物过敏史、并与环境因素（烟雾、大气污染等）、呼吸疲乏感染、吸入过敏原（尘、螨、挥发性化学物质等）、运动、通气过度及天气变化等有关。约2/3的患者因呼吸道感染而诱发，约半数病人在12岁以前起病，故儿童患病率比成人多。本病反复发作，对患者身心健康均造成较大危害。
发作期应迅速缓解支气管平滑肌痉挛，减轻支气管粘膜水肿和减少粘液分泌。轻中度发作宜选用中药治疗。寒喘用小青龙合三子养亲汤，外寒内热喘用定喘射干麻黄汤，热喘用苏葶麻杏石甘汤，痰喘用芩连二陈汤，虚喘用补肺定喘汤，并据具体病情加减运用。重度发作应采取吸氧、补液、纠正酸中毒，用肾上腺皮质激素、镇静剂、支气管扩张剂及人工辅助呼吸等措施治疗。
哮喘的现代治疗观念将重点放在缓解期，世界卫生组织哮喘全球防治战略会议确定，以抗炎作为治疗哮喘的首要原则，抗炎是指抗气道变态反应性炎症，选用糖皮质激素、酮替芬、中药等，并推荐首选糖皮质激素吸入疗法，通过消除气道炎症以达到预防和治疗哮喘的目的。此外，还应避免接触致敏感因子及刺激物，积极防治呼吸道感染，注意天气变化和饮食卫生，适度锻炼身体，去除加重哮喘的环境因素，消除紧张恐惧心理因素等，也是防治哮喘病过程中不可缺少的环节。中医强调在缓解期要健脾补肺益肾，常用人参五味子汤、六君子汤、地黄丸、固本咳喘片等巩固疗效。