在日常门诊工作中，我们经常会碰到有的病人咳嗽几周甚至几个月时间，看过许多医院和医生，用过抗菌素、消炎药、止咳药等，但就是没有效果，而且多项检查也没有发现问题。对于这样一类病入，有相当数量的病人是发生了哮喘，临床上称为咳嗽变异性哮瑞(Cough Variant Asthma，CVA)，又称咳嗽型哮喘。它与伴有气喘的哮喘的本质是一样的，都是气道慢性非特异性炎症。其光咳不喘，主要是因为这类病人的是以气道粘膜的肿胀为主，平湍肌痉挛相当轻，临床上只表现为咳嗽;或是因为其气道炎症有的存在，对各种刺激敏感性增高，当咳嗽感受器受到刺激，通过迷走神经通路直接引起咳嗽。这类病人中大部分将来会发展成有气喘的支气管哮瑞。该病在临床上并不少见，在长达3个月以上的不明原因有咳嗽中约占三成，是其较常见的原因。
由于其与典型的哮喘不同，它仅有咳嗽，而无气喘，容易为病人特别是医务人员所忽视，而往往认为是慢性支气管炎、鼻窦炎、异物等疾病，给予抗菌素、止咳化痰药等，病人多次奔波于医院，造成病人的痛苦，同时也造成经济浪费。但按哮喘治疗，则会取得意想不到的效果。
对于长期咳嗽，尤其是超过3个星期的病人，如果有个人或家庭过敏病史，经检查没有发现有其它疾病者，要高度怀疑咳嗽型哮喘的可能，对于这类病人建议到呼吸科专科门诊或专家门诊就诊，可进行进一步的检查如过敏原皮试、气道阻塞的可逆性试验、支气管激发试验等明确诊断，确诊即可按哮喘治疗。没有条件的医院可进行平喘、抗过敏药或激素试验性治疗。