卵巢癌因卵巢位于腹腔中，不能直接看到，在早期也多半没有症状，所以不容易察觉出来，等到有症状大都是发现于其它合并症，或癌细胞有了转移后才诊断出来，这也就是卵巢癌可怕的地方。
女性持续腹部疼痛、消化不良当心是卵巢癌。
虽然卵巢癌没有特殊的症状，但如果详细问病史，有些人常在几个月前就有说不出的腹部疼痛、食欲减退、消化不良，经常胀气、嗳气、或吃一点东西即饱的现象；而这些主诉又常被作为消化不良来处理，所以如有以上症状的妇女最好会诊妇产科，也许经由骨盆腔内诊及超声波的检查，可以得到较早期的诊断。
对卵巢癌的诊断，由阴道做骨盆腔内诊乃是有效的方法之一。
临床上医师常在妇科或产科无意间做骨盆腔检查，意外地发现病人有了卵巢肿瘤；有时却是因为这些肿瘤发生了扭转、破裂、出血、发炎，甚至恶性变形等合并症，在出现了急性腹痛而剖腹探查时，卵巢癌才这样被诊断出来。
下腹痛在早期的卵巢瘤多半是由肿瘤破裂扭转所引起；在晚期，则是由于附近的器官或神经被癌侵犯所引起。月经不正常，或更年期后的阴道出血，常见于产生激素的卵巢癌，若有腹水且腹水中含有癌细胞，则表示已经有广泛性的蔓延了。
阴道抹片检查，对卵巢的诊断帮助不大。而由阴道后穹窿抽腹腔内的水，做癌细胞检查，据报告有90%的可靠性，但腹腔水中已有癌细胞，表示癌已不只在卵巢内，因此对于早期诊断没有多大价值。超声波检查，或计算机断层扫描，对于早期诊断的帮助也不是绝对有效，但是对于治疗效果的追踪检查或判定则有帮助。
关于肿瘤指针方面，如：癌胚胎的抗原、绒毛膜腺激素、α胎儿蛋白等，不一定每一种卵巢癌均存在，而只对某种特定癌有价值；但如存在时，对追踪检查可能有用处，而对早期诊断仍然帮不了忙。目前有一种肿瘤指针CA-125被广泛用在卵巢恶性肿瘤的早期诊断及治疗效果追踪的指针，尤其是对于非粘液上皮卵巢癌的相关性更好。
是否切除卵巢，曾出现“大辩论”
其实，关于预防卵巢癌的方法──预防性的卵巢切除术，也就是在开子宫肌瘤、子宫腺肌瘤等手术时，预防性的将卵巢也一并切除，这意见早在公元1942年有人提出后，几十年来妇产科专家们有许多不同的意见；十多年前，美国妇产科医学会开会时，故意选择专家分为两群以讨论这个预防方法的妥当性，称为“大辩论”(GreatDebate)。一群医师主张，不管年龄多大，如果生殖器有肿瘤需要进行手术时，为预防卵巢未来发生卵巢癌的可能性，原则上卵巢应顺便切除；另一群医师认为，好比是男人，如果生殖器附近有肿瘤，无论是良性或恶性，需要进行手术时，患者是否随时同意切除睪丸？若患者拒绝切除睪丸的话，那么女性的卵巢也不能随便切除。经过相互研讨的结论是：女性45岁以上，如因卵巢或卵巢以外的病开腹时，可以预防地切除两侧卵巢，因为卵巢癌在45岁以上发生率较高，而在这个年龄以后卵巢功能也差不多要慢慢降低了。
这里要提醒妇女们注意卵巢癌的可能性，下面几点注意事项及患病前兆（仅供参考）：
一、任何40岁以上的妇女应接受相关检查。
二、妇女不限年龄，若有持续腹部不适及消化不良等症状，经内外科医师无法找出原因者，可能要怀疑是否患病。
三、有长期卵巢功能失调，如：经前紧张症，经量多或过长，有自然流产倾向等。
四、青春期以前的少女，年纪太小就有月经；或停经多年出现月经者。
五、妇女偶然发生声音低沉，体毛增多，阴蒂肥大，月经不来，有男性化现象者。
六、妇女若因胃肠道癌或乳癌而接受手术治疗，应定期做骨盆腔检查，是否有卵巢癌转移的发生。
小编提示：当您存在持续腹痛，消化不良的情况时，请速去医院检查，以免耽误病情。