腹胀从临床上可分为功能性、生理性和病理性三类。功能性腹胀主要源于工作繁忙、熬夜、暴饮暴食、吃肥腻食物、喝酒、情绪紧张等，45岁以上的人消化功能减弱也会导致功能性腹胀;生理性腹胀多见于新生儿，尤其早产儿多见，多于吃奶后出现，与肠管平滑肌及腹壁肌薄弱、消化道发育不成熟有关;病理性腹胀则由多种腹腔器官病变引起，比如慢性胃炎、胃溃疡、肠炎、便秘、胆管疾病、胰腺病变、胃肠道肿瘤等消化道疾病，又或是泌尿道、生殖道感染及肿瘤。
“由于腹胀的原因实在太多，一定要经过详细检查之后才能确诊病因。”专家认为，关键是要排除器质性病变，因为功能性腹胀和生理性腹胀都好解决。前者通过控制饮食量、低脂、规律饮食、戒酒、情绪放松就能有所缓解甚至好转，后者随着年龄增长腹胀可逐渐得以缓解。“真正要警惕的是那些隐藏在深处的腹腔器官病变，特别是肿瘤，常常无声无息，等到发现时往往已到中晚期。”
专家建议，45岁以上的中老年人腹胀、腹痛最好查查大便潜血，或做个肠镜排查肿瘤。腹胀长期不愈超过2-3个月的人，应进行胃的幽门螺旋杆菌检查。同时，防腹胀还要注意避免不良饮食习惯对消化道的伤害。譬如：老人挑食、少喝水、少吃水果等纤维素多的食物容易出现便秘;吃零食、冰冻食物太多，可以引起胃肠道功能的紊乱;喝茶太浓、太多、太烫或空腹喝茶，可以引起食道和胃肠道粘膜损伤，导致慢性炎症甚至恶性病变发生