许多人只要牙龈一肿痛就把这归结为上火，就等着过几天火消退了就好了。其实上火并不能解释所有的症状，反而会因为拖延而导致病情加重。
牙痛的病因很多，采取自我口腔保健与专业性防治相结合的措施来保护牙齿，才能有效抵御牙齿疼痛。
多数牙痛是由牙病引起的。除了牙齿本身的疼痛，也可能是由于牙周组织的病变，如龋齿、牙髓炎、根尖周炎、牙龈炎、牙周炎等引起的疼痛。龋齿的特点是发病率高、分布广。预防龋齿是防止牙病的关键，而预防龋齿最重要的措施就是少吃含糖的食物，保持口腔清洁。牙周炎往往早期症状不明显，逐渐发作，时好时坏，直至病情加重，累及全嘴许多牙，造成严重的牙周支持组织的丧失和深牙周袋的形成，最终导致牙齿松动脱落。
还有很多牙痛并非牙齿本身的疾病引起的，很多其他疾病的表现也类似于牙痛。如冠心病、高血压、流行感冒等，因此，当有这些疾病的人出现牙疼时，更应该提高警惕，及时到医院进行诊断，找出病因，正确治疗。
此外，很多人的牙痛还是由于错误的饮食习惯引起的。如食物忽冷忽热或吃辛辣食物，就会刺激牙神经引发牙痛;经常吃坚果或者坚硬食物容易磨损牙齿，如果牙齿本身有裂纹，甚至可能导致牙齿断裂。正餐之间吃零食也不利于口腔健康，食物残渣留在牙齿表面，容易导致龋齿。应避免过多的生、冷、硬食物对牙齿的刺激。
因此，单纯使用消炎药来试图治疗牙痛是不科学的，对于大多数牙齿疾病而言，药物最多只能起到缓解症状的作用，却不能够消除病因。