那么，何谓“轻食”?
在国外，首先在咖啡馆兴起，食物通常是搭配咖啡的小简餐，后来常被解释为快餐、简单食物。轻食在欧洲和日本也有小吃的含义，是下午茶的一个重要部分。进入国内之后，这个概念更接近于零食，少食多餐。由于超市、便利店、咖啡店提供便利，“轻食”的内容不再局限饼干、糖果、巧克力，而是扩大到低热量的熟食、下午茶小点心等。概念虽从外国来，但落户到广州，就多了一些混搭意味，更加随意。
“轻食”与之前“节食”风潮不同，它提倡在一定热量限制内，尽量选择饱腹感强的食物。在人体每天摄入的各种营养元素中，除了维持生命必须的碳水化合物和维生素外，蛋白质也是非常重要的组成部分。相比其他食物，蛋白质能带来更多的饱腹感，为了能少吃点东西，适当食用一些肉类，是“轻食”中重要的一部分。在最少的热量下吃饱，也就是迈出了减肥的第一步。也就是说，我们不用承受节食的痛苦，可以选择的食品更加多，又有助于减肥。
轻食主义强调简单、适量、健康和均衡，“轻食”食物要尽量符合“三低一高”原则(低糖分、低脂肪、低盐分、高纤维)，以低热量的食材，取代大鱼大肉。太阳新天地的美思佰乐超市市场部人士介绍，包装小巧、价格实惠的熟食和标示热量较低的进口食品，特别受奉行轻食主义的白领们欢迎。
然而，自从“轻食”一词的出现，引申到“简餐”的萌生。这些餐厅目前在大中城市比较流行，其中最大特点是环境清新，店面不大所以没有嘈杂的人群，只有简约的长桌、舒适的软椅，简单而又合口味的吃食。不用花太多时间就能吃完饭， 吃食低盐、低糖、低油、食物原料以蔬果为主。
但“轻食”和简餐并不完全一样。简约而不简单，注重饮食健康，是此类餐饮的最大特点。店内不见富丽堂皇的大厅，餐桌少则十来张，多的也只三四十张。菜肴都是家常小菜，分量不大，味也清淡，讲的就是个清新、自然。有的光南瓜菜就有一二十道，如此“粗粮菜”很受客人喜欢。