你知道古代中国四大娱乐行业派系吗？它们分别是扬州瘦马、泰山姑子、大同婆姨和西湖船娘。在这四大流派中，影响最为深远的莫过于西湖船娘啦。而由此衍生出的船妓文化，也是最为风雅有趣的，它不仅有美人风月，还有几分文人情怀。
- 影响深远到民国时仍有船妓 -
西湖：隋唐艳遇首推地点
也难怪，船娘的发源地杭州西湖，可是才子云集，遍地佳人啊。
南宋时西湖便有了“色海”这一称呼，文人骚客们流连于这荡漾之地，写下了多少流传后世的艳色文字。
苏轼曾留下名句：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，为西湖湖蒙上了一层朦胧的艳光，也让人不禁浮想联翩——西湖画舫上那些生长于江南水乡的玲珑少女，是否也如西子一般婀娜多姿？
那些少女自然是娇美动人的，秦观一句“西湖水滑多娇娘”便是证据，同时也是极好的广告，将船娘风情扬名天下。
老司机柳永在写西湖时自然也不会忘记这些青春佳人：“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”这里的“莲娃“便是我们今天的主角——船妓的雅称。
船娘这一职业，相传起源于隋朝。二世祖隋炀帝开辟了横贯南北的大运河后，准备下江南转转。这皇帝估计还是个细节控，觉得一堆壮汉撑船太不符合自己风流潇洒、玉树临风的气质，怎么着也得有一群身姿袅娜的美人撑船，顺着水波荡漾，长袖飘飘，那才配得上扬州这一路的山光水色。
于是下令，广招船女，为朕摆渡。
虽说这个故事十有八九是杜撰而来，但不可否认的是，自隋朝后，船娘这一职业正式形成并迅速发展起来。
隋唐时期，江南经济发展迅速，伴随着乘船游湖的客人变多，船娘的生意也逐渐兴旺了起来。
- 民国正经船娘 -
当年的官员豪绅们饭后就爱去西湖边上转转，包上一艘花船，叫几个船娘作伴，看看美景，听听小曲，聊聊人生，既香艳又文艺。
这花船便是船娘们日常起居之地，分为两层，下层是招待宾客的豪华大厅，用来大摆筵席；上层则是招待嫖客休息的场所。
这些船只顺着长江之水逆流而上，每经过一处富饶之地，花船便如同鱼雁聚集停靠在岸边，列舟而居。每只画舫里都有几位“女校书”（船妓的别称），她们穿着粉白黛绿，江南的一川江水潋滟，倒映着美人柳绿桃红的倩影，阵阵脂粉香气扑鼻伴着少女娇声顺着江风从水面飘去岸上，勾得行人纷纷侧目，恩客来往络绎不绝。
“生女则视其姿貌之妍媸，或留抚畜，或卖邻舟，父母兄弟，仍时相顾问。稍长，辄勾眉敷粉，厌管调丝，盖其相沿之习，有不能不为娼者，非如燕赵之区，随处可游，资生多术，乃不顾廉耻，以身为货，可同日而语。”
这些船妓大多来自于当地船家渔民，若船家生了女孩，就挑出其中容貌姣好者，自小修习琴棋书画丝竹管弦，待成年后就可以上妆开张，卖艺卖色，维持家用。
她们并非都以色侍人，其中不乏才情绝艳者。想来也是，腹中没有几卷诗书，如何在这些酸不拉几的士子名流里周旋？
“虞山有柳如是，云间有王修微，皆以唱随风雅闻于天下。”才情绝艳者，以王微为最。这位美人被大才子钱谦益、黄宗羲推崇，与柳如是齐名，盛极一时。
王微字秀微，号草衣道人，如莲花一般，生于污泥却超尘脱俗。在那个女子一行一动都被条条框框限制的时代里，她却竹杖芒鞋，去登山望远，去临水而居，看遍山光水色。她一生交游甚广，无论走到哪，身后都有一群帅哥才子追随，日常与名士同起同坐，把酒话诗，畅谈人生盛事，实在快意。
她与当时一般女子不同，无法忍受与人共侍一夫，留下一诗明志便飘然离去。
“江流咽处似伤心，霜露未深芦花深。不是青衫工写怨，时见只有白头吟。”
独立自主，有才有貌，还有一群蓝颜知己，仔细一看，这哪是古代船妓，这简直是穿越文女主的剧本啊。
另外还有一位叫观风的美人，拿了玛丽苏言情小说的女主剧本。
观风乃是妓中翘楚，沉鱼落雁闭月羞花还才华横溢，有一副婉转歌喉还弹得一手好琵琶。求见美人的恩客排了几条街，可寻常客人她根本不见。
这时，男主登场了。有个叫仰山的美男子来本地做官，此人眼界颇高，寻常美人都不入眼。他听闻观风大美女的盛名，心里不屑：“多半是营销炒作上位”，觉得是传言有假。
然而人生就是一个不断“真香”的过程。一年中秋，他大设筵席，招待各界名流宴集江船，观风也被邀请前往作伴陪客。就在这么一个良辰美景、秋风如水的夜晚，江上点点灯火连成星河，天上月明如昼。美人素颜素袍，秀媚天然，出场那叫一个艳光四射，闪瞎人眼。
仰山就这样惊鸿一瞥，误了终身。观风也一见钟情，这两位从此坠入爱河。
真的，现在的言情剧本都不敢这么写。
这些名妓本身就有过人才学，却必须借着文人骚客的追捧青睐，才得以文章中留下印记，供后人窥探一二，细想来也实在是令人叹惋当年世道不公。
走出杭州，还有广州
到了明清时期，船妓文化在珠江流域随着经济一同繁盛了起来。尤其是在广东的广州、潮州、嘉应州等地，风靡一时。
清代的广州花船是当地情色产业的主要经营场所。广州十三行对外通商，带来了滚滚财源。珠江上有水有船，富商们有钱有闲，一同造就了花船产业的繁盛局面。“珠江十里胭脂水，流尽繁华是广州”。
- 晚清广州船妓 -
每日夕阳西下，一轮残日落在天边，江上却热闹起来。随着一艘艘花船开始开张活动，灯火一盏一盏紧挨着亮了起来，成千上百艘花船点亮了整个江面。盛服艳装打扮的船娘，坐立船头，或高声唱起香词艳曲，或娇声呼唤招引客人上船。
远远桥边行人驻足而忘，隐隐地还能听见船娘的歌声唱着：
“妾向江头唱竹枝，郎来多在月圆时。漱珠桥外明如画，照见游人划桨移。”
此时的船妓船业已不再像前朝一样，仅限于文人墨客。广州人员冗杂，三教九流都在此安家置业，商品经济的发展让平民阶层一夜暴富，开始享受人生，成为花船常客。
当时的船妓还出现了帮派之分，广州帮作为地头蛇老大独占鳖头，而还有来自外省的“流妓”，如扬州帮、潮州帮等等。这些不同的娼妓文化在珠江河水上汇聚一堂，一时成为当时广州的天上人间。
同时船娘也分了等级，大官富绅多半挑选高级船妓，称之“大寨”，而那些低级的三教九流多只能找低级妓女，凑合解决一下基本生理需求。
花船的兴盛下，是日益动荡不安的社会，风气趋向浮华逐利，民众日渐沉迷享乐。直至清末，花船最终成为了藏污纳垢的社会毒瘤，在后来的多次废娼运动下，逐渐式微。
好在女子们也不再需要赢得文人的赞叹才能在艳名中留下几笔才名，不再需要讨取恩客的垂怜才能拿到女主剧本。有才学的女人能与男人公平竞争，正正当当地赢取幸福，扬名四海，在历史上留下痕迹，与当年相比，也算是今时之幸了。