一个监狱里看管女犯的官媒就公开说：凡是发到这里的女人，哪一个不是犯法的？已经犯法还充什么节妇！因此，历代法律对妇女收监监禁，都采取非常审慎的态度。汉代法律规定，妇女非本人犯法，而因连坐等原因要被判刑的，一律不得拘捕监禁；需要拘讯的，也只能在她的住所内讯问。
明朝的《大明律》"妇人犯罪"条中也规定：妇女除犯死罪及奸罪要入监收禁外，其余犯罪一律交丈夫或亲属收管，听候传唤，不得入狱监禁。清朝法律也有大致相同的条文。这些规定的目的，都是为了防止女犯收监后遭受虐待、凌辱。但是，女犯一旦被关进监狱，就很难逃脱这种厄运了。