烹煮
根据历史记载，周的始祖西伯被囚禁于羑里的时候，西伯的儿子伯邑考在殷都作人质，为纣王当车夫。纣王把伯邑考放在大锅里“烹为羹”，赐给西伯。西伯不知是人肉羹，就把它吃了。纣王得意地对别人说：“谁说西伯是圣人?他吃了自己儿子的肉羹还不知道呢!”这是古代烹人的最早的事例。
南宋初，秦桧专政，残害忠良，他也用过烹人的刑罚。直到清末，杭州古代藩属旧址东侧射堂庭院中，还保存着一只大铁镬，上宽下窄，直径四尺，深二尺多，原有铁盖，后失落。据传说，这只镬就是当年秦桧烹人用的。但秦桧当时曾经烹过何人，史书未见记载。
刺刑
第二名：刺刑。
相对于上面的方法来说，接下来的这个方法可谓是最痛苦但却也是最有趣的一种。刺刑指的是一个人被刺穿在一根桩子上。可以从身体的侧面，直肠，阴道，或者是嘴巴里穿过。
这种死法确实是十分痛苦的，因为它会持续数日。通常桩子会被竖在地上，然后被穿在柱子上的人就这样一直悬空着直至死去。有些时候把桩子插在地上是为了不让犯人立即死去，同时桩子又可以堵住病人的伤口防止血流出来。在示众之后犯人会被钝器从会阴和直肠穿入。
钝器会把犯人的器官挤到一边，这样能够防止他立即就死。然后钝器会从胸腔穿出，然后穿入身体的顶部，这样就能防止犯人从柱子上掉下来了。犯人通常就会这样一直被穿在柱子上，直到由于重力和自身的针扎而慢慢落到地上。曾经使用过这种方法的帝国有亚述帝国，希腊帝国和罗马帝国。
用一根削尖的木桩立于土中，受刑者坐在尖端上面，让这根长棒从受刑者的肛门插入，从嘴或胸部穿出。