有次，刘邦又好几天不上朝，传说得病了，还很严重。群臣到宫里要求求见，被籍孺挡在了大门外。数天之后，刘邦得妹夫实在是忍不住了，推开大门率先闯进宫内，眼前得一幕让大家惊呆了，只见刘邦躺在籍孺的大腿上假寐呢！大臣们又惊又气地劝说道：“当初陛下征战四野的时候是何等的威风啊，想不到今天却……”刘邦大笑着站起身来说：“大家不要担心，我仅仅是喜欢一个籍孺，不会天下大乱的！”
董贤长得英俊可爱，性格温顺，在汉哀帝登基以后，被委任太子舍人。一天，董贤在值班的时候，被路过的汉哀帝发现，就问左右：“这是舍人董贤么？”左右回答是。哀帝就将董贤带到后宫问话，董贤对答如流，使哀帝心情非常愉快，当下封董贤为侍郎，从此得到了哀帝的宠爱。
不仅如此，董贤的父母也因此得到哀帝的特别关照。
随着哀帝对董贤的感情一天天加深，不仅形影不离，有时候一个月的赏赐，竟高达上万贯的钱财，使朝野上下非常震惊。
哀帝和董贤经常在一起睡觉，有时候白天都是如此。有一次，哀帝和董贤在一起睡觉，哀帝的袖袍被董贤压在了身体下面。哀帝醒了，想起床，又怕惊醒了董贤，竟用剑割断了袖子。
由于哀帝的断袖之举，宫里人为了迎合他的爱好，都开始穿着短袖的衣裳了。