源空后来被朝廷赦免，死后随着净土宗在日本的盛行，他被奉为教祖。新兴的净土宗教主源空的主张不同于平安初期真言宗的教主空海、天台宗的教祖最澄，后两人都禁止女人进入他们所特别划定的界线之内，源空的净土教义不排斥女人，他与弟子在传教中也积极吸收女子入伙，甚至鼓动一些宫女妃子跟他们出家入教。源空在流放土佐的途中都还不忘向游女(妓女)说教，劝她们出家。
12、13世纪的贵族女人是很容易被高僧引诱的，就是在11世纪时也是如此。像日本历史上着名的才女清少纳言、紫式部那样的女人，一旦选进宫中就被剥夺了与其他男人相见的自由，她们经常能见到的只有被请进宫中诵经作法的僧人或下级的侍从。所以在她们的眼中，这些光头和尚都是高贵、优美、颇有风度的，她们的日记中有许多对高僧身姿的赞美。
平安后期以来，一些日本僧人蓄有妻室已经是公开的秘密。净土真宗的创始人亲鸾(1173—1262年)就蓄有妻室。亲鸾9岁投天台宗出家，在日本天台宗的本山比叡山修学达20年，思考如何达到解脱的方法，到建仁元年(1201年)终于下山找了一个女人做妻子，体验解脱之道。
而亲鸾最出名的一个妻子竟然是日本佛教史上着名的惠信尼，惠信尼本是日本越后国豪族三善为教(属地方上的武士)之女，亲鸾流放到越后之后大概是借传教之名“走访”了她，于是正式结婚。亲鸾可能还不止有一个妻子，在日本佛学界至今还有二人说乃至三人说的争论。亲鸾和尚和惠信尼等一共生了6个小和尚和小尼姑，全家在日本关东各地传教，他们的子女后来大多成为一寺的住持或一派的长老，其中最有名的数小女儿觉信尼。