诺里斯在22岁时在醉酒后与母亲发生争执，随后他拿出家里的手枪威胁要自杀。不幸因手枪走火，此人面部遭枪击，失去全部牙齿、整个鼻子和部分舌头。此后，他度过了10年“不敢见人，不敢出门的地下和夜间生活”。
受伤后，诺里斯接受了几十次整容手术，但最后结果仍然很不理想。医生告诉他，如想恢复相对正常的面容，他只剩下换脸一条路了。不过，换脸术后，患者需终身服用抗排斥药物，这将造成其免疫力低下，很容易因普通的感染而丧生。
除了服药和重新学习吃饭与说话外，诺里斯不能抽烟、喝酒，进行日光浴，更不能与他人争执以免造成脸部受伤。否则，器官排斥反应将加剧，并可能造成其死亡。不过，即便是最乐观估计，这张移植的脸也只能存活20-30年时间。
诺里斯移植的脸部来自一名因交通事故丧生的21岁男子。此人其他器官挽救了另外5人生命。换脸整个手术持续36小时，先后有150多名医生护士参与，他们为患者重建了上下颚、牙齿和部分舌头，术后，此人从头皮到颈部都是“新的”。
诺里斯说，他愿意终生成为医生的研究对象，为其他患者积累宝贵的经验。他说，把每一天都当做自己生命的最后一天来度过其非常重要的生活哲学。诺里斯说，走在街上，现在至少“没人会多看我一眼”。
医生表示，希望诺里斯能至少生存10年时间。世界首例全脸移植在2010年完成，目前患者情况良好。