到了清末，有一种约定俗成的规矩，女子不能随意穿红裙子。民国时期的作家包天笑在他的《衣食住行的百年变迁》一文中说：“红裙子要夫妇双全才可以穿。若是一个孀妇，不许穿红裙，而且永远不许穿红裙的。如果应穿礼服的时候，青年少妇可以改穿别种颜色的裙子，浅碧淡青，各随所好，但总觉得不快于心;老年人已是儿孙绕膝了，可以改穿黄色的裙，而且直到死，终不能穿红裙;还有夫妇之间，惟正室可以穿红裙，姨太太不许穿红裙，即使是她的儿子已是科甲发达做了大官，不许穿就是不许穿。”
在古代，哪些女子能否穿红裙子，引发了不少的嫡庶之争的家庭纠纷。以至于后来，一些思想比较进步的人提倡妇女解放，女人们不用裹脚，旗袍也迅速流行开来，女人们再也不用为穿裙子引起纠纷，穿裙子也有了选择的自由。