皇帝吃的并不好，还有一个很重要的原因就是宫廷进餐礼仪的限制。我们都知道，许多菜肴在刚出锅时才能品尝到最鲜美的味道，凉了以后不仅不鲜美，口感也很差。但皇帝用膳讲究啊，要先摆好桌子，把与他身份相符的菜肴一起端上来。厨师只好在半天、甚至在一天前就把菜肴做好，或煨在火上，或焖在大蒸笼里，这样的菜只能是中看不中吃。
清代宫廷礼仪还有规定，皇帝除个别时日外，皆单独进餐。中国人的饮食除了满足口腹之欲外，还有亲友欢聚、交流感情的重要功效。但皇帝不行，他享受不到饮食中的天伦之乐，即使召来后妃陪膳，她们也要谨遵君臣大礼，一本正经地吃饭，多没意思。