据悉，非洲约有380万女性在11到15岁的之间被熨胸，有些甚至在8岁时就受到这样的折磨，而狠下“毒手”的超过一半都是自己的妈妈。当地的人们相信，熨胸后女性特征较不明显，如此一来就能够减少遭到男性侵犯，或者是未婚怀孕的机率，也能够继续求学，而不会被认为“已经能够结婚”了。大部分的熨胸都是母亲与女儿间的秘密，家族中的男性通常不知情。
联合国相关人员表示，熨胸不仅会影响女孩的身体发展，且罹患癌症的机率也会增加，更可能促使乳房不对称、无法分泌乳汁，或造成感染。据了解，较富裕的家庭则会使用束带，将乳房缠绕起来，让特征不那么明显。