在心理学与精神病学正式成为医学的分支后，同性恋则被认为是一种精神疾病。一些医学专家声称，同性恋者在经过治疗后，能够成功改变性取向。图为1957年医学杂志，其刊登的文章宣称“一种新的理论证实：同性恋是一种心理疾病，并可以被治愈。”
20世纪40年代，同性恋者开始被要求进行精神治疗，治疗机构向家人承诺，在“未治愈”前不让患者离开，并在治疗期间对同性恋者施予非人道的对待。常用的治疗手段包括：祈祷、催眠、化学阉割、电击疗法、厌恶疗法、脑叶白质切除术等。图为1998年一份报纸上刊登的正版广告，庆祝“去同性恋”治疗的成功，其广告词为“我们都支持真相，同性恋可以改变”。