马香英有些怀念当年在邵阳武冈老家种地的日子。那时候，老夫妻种地，儿子媳妇在外打拼，一家人也过得顺心。一切变故始于2005年，先是丈夫因肝病去世，接着儿子也出了事，儿媳妇离家出走，留下6岁的孙子与1岁多的孙女红红。
两个月后，马香英带着两个孩子来长沙求生。“没读书也可以做。”这就是老人选择擦鞋的最大理由。
擦鞋涨到3块，挣的钱却没太多变化
在老乡的帮助下，她正式“入行”，学会了怎样擦更快，怎样擦更亮。马香英说，刚到长沙时，她是在高桥附近擦鞋，之后搬到了锦泰广场，之后则来到了现在的位置。
擦鞋的市场价格从1块涨到了3块，老人挣的钱却没有太多的变化。她说，顾客多是30多岁的人，老的居民区内多为老人，“不愿意花这个钱”。特别是元旦以来，生意越来越差，每天最多不到20个顾客。1月25日上午，潇湘晨报记者到访时，马香英正在等待第4名顾客。
马王堆街道滩头坪社区书记邹海滨说，马香英的孙女红红已经12岁，上小学六年级，孙子今年17岁，比较自闭，常年呆在网吧。
“(孙子)读书的时候，老师就说接受能力太差，不爱说话，情绪不太好。”马香英说，2个月前，孙子更是离家，投奔外地的亲戚。
吃包子充饥，在菜市场捡菜叶做饭
擦鞋的微薄收入，很难供养一家人的基本支出。老人说，她早上和中午都吃包子，早上一个，中午吃两个，到下午5点收摊，回家做饭。
马香英和孙子孙女住在附近的出租屋里，潮湿的房间四周摆放着各种废旧的饮料瓶，厨房和厕所则是和其他租户公用的。老人说，冬天她带着两个孩子挤在一张床上。夏天的时候会添个地铺，给孙子睡。床边有个电暖炉，周边全是灰尘。马香英说，这个炉子是好心人送的，但一直没敢用，“电费太贵了”。多年来，孙子孙女基本没有烤过火。