清华大学新闻与传播学院教授沈阳表示，网红并不是新鲜概念，但如今，随着移动互联网的发展，网红也步入了新阶段，其特征就是具有了极强的品牌传播杠杆和营销价值。而在此前，以凤姐、芙蓉姐姐、犀利哥为代表的那一代网红，却没有被挖掘出更多商业价值。
艾媒咨询CEO张毅表示，如今，资本开始关注网红，是由于网红聚集的粉丝和用户众多，具有品牌推广的价值。
如果进一步区分，如今网红可以分为自媒体网红、淘宝平台网红、主播网红等，papi酱属于自媒体网红。这三类网红都具有极强的“吸金”能力，在淘宝开店的 广告模特张大奕，微博粉丝数400多万，店铺的年销售额在千万以上。在直播平台上开设直播房间的主播，通过撒娇、唱歌等方式聚拢粉丝，粉丝为其“送礼”，主播与平台分成，一些热门主播年收入超过百万。
产业初具规模，网红经济将呈现四大趋势
专家认为，透过“papi酱”现象，可以看出，“网红经济”已初具规模，形成了“造红”产业。
“鼓山文化”就是一家网红公司，“同道大叔”“小野妹子学吐槽”等微博、微信大号，均为鼓山文化运作，目前已经签约了200多个段子手。
与电商相关的网红孵化器已成了“大生意”。如杭州的缇苏电商，就拥有“VC阮”等知名网红，还拥有多家服装厂资源。网红孵化器“PICK”就是从朋友圈筛选意见领袖、培养成网红，帮设计师电商分类导流。