家人寻找未果，认为他已死亡
因为人口信息系统中没有收录周玉秋的照片，民警一时无法确定真伪。民警经多方联系，最终联系上了程花村村委，又辗转与周玉秋的大嫂郭清云通了电话。据周清云说，周玉秋因精神失常于1994年夏天走失，家里人多方寻找未果，认为他早已死亡。
民警通过手机将男子的照片传给郭清云辨认，但因周玉秋离家时间太长，变化太大，通过照片难以确认。边防民警又让男子与郭清云通话，经达长达20多钟的交流，男子提到自己的身事和家人情况，大体上准确。之后，周玉秋被民警送回山间小屋，民警定期为他送水送饭。
为了进一步确定真伪，3月12日，郭清云又让在乳山居住的一个远亲堂妹周四四到海阳所边防派出所进行辨认，经过周四四与男子交流沟通，最终确定男子就是周玉秋。
21日，郭清云在儿子周峰陪同下，乘坐长途汽车辗转来到海阳所边防派出所，失散22年的亲人破镜重圆。周玉秋说，他离家后漂泊流浪多个省市，靠打工、乞讨、捡废品、到坟地吃供品为生，已记不清楚到过的详细地名了，只记得来乳山前曾在烟台莱州的果园和矿山给人打过三年工。离家后，他也时常思念家中的亲人，但因自身精神和智力问题，不知道如何回家。