美国宇航局在2004年发射了两艘火星车，分别命名为机遇号和勇气号，勇气号运气很差，2009年一次意外让其陷入火星的软土中，之后转变为静止观测平台，2011年美国宇航局放弃勇气号。而机遇号火星车非常硬朗，至今仍然在火星车上运行。两辆火星车设计寿命仅90天，一辆由于地面控制人员失误陷入软土，一辆已经打破了地外天体行驶记录，11年内累计行驶超过42公里，比阿波罗登月带上去的有人驾驶月球车还远。
近11年的时间机遇号有了非常多的重大发现，比如发现火星上有古老液态水，这一点在好奇号核动力火星车上得到印证。
目前美国宇航局有两辆火星车在火星表面勘察，一辆是有11年历史的机遇号，另一辆是核动力火星车好奇号，虽然它们的降落地点不同，但有一个共同的发现，那就是火星上存在许多奇怪的东西。在不明飞行物专家眼中，这是火星文明留下的，他们相信火星存在过文明，甚至坚定地指出地球上的智人就是来自火星。
近日，美国宇航局官方再次发布了一张颇有争议的照片，这张照片上呈现出一个类似埃及木乃伊石棺的东西。来自华盛顿州立大学的不明飞行物研究者利弗伦茨发现，其外观非常接近埃及木乃伊使用的石棺，因此推测这是火星文明留下的遗迹。在前几年美国宇航局发布的照片中，许多不明飞行物研究者都发现一些奇怪的东西，有的类似古罗马的雕像、有些类似埃及金字塔，但这些疑点都被美国宇航局一一否定。
美国宇航局认为这是幻想性错觉，是一种心理反应，人们会随机将陌生的事物联想到熟悉的事物中。但美国宇航局也指出，火星在30多亿年前就具有了全球性海洋，这一点已经被好奇号火星车证实，火星在那个时期比地球拥有更好的宜居性。不明飞行物研究者利弗伦茨认为在过去30多亿年如此漫长的时间内，我们无法排除是否有外星人殖民火星的可能性，或许人类也是来自那次大规模的殖民。
