在说这种仪器之前，我们首先来了解一下，什么是“太赫兹”.“太”是一个数量级单位，跟我们平时经常听到的“千”、“兆”、“亿”等等是一样的。
“赫兹”是一个频率单位，所以“太赫兹”就是表示一个频率范围，频率在0.3到3THz之间，所对应的波长在1毫米和0.1毫米之间。因此，在电子学领域，太赫兹频段的电磁波又被人们称为毫米波或亚毫米波；而在光学领域，其被称为远红外射线。
其原理是，既然人体时刻都在发出太赫兹辐射，那么当旅客身上有危险的物品时，它就会对人体发出的太赫兹进行遮挡，物品不同，遮挡的程度也不同，就这样，我们就能在不“摸”不“脱”（脱衣、拖鞋）的情况下，对乘客身体一目了然了。
有人可能会想，既然人体也在发出红外线，为什么不用红外线？这要从太赫兹辐射的优点说起了。首先，红外线的穿透力不强，而太赫兹辐射则不，它可以穿透织物、纸张和塑料等。在太赫兹人体安检仪前，报纸下的刀具显露无疑。