3.确认大脑中产生恐惧的位置
恐惧是一种再普通不过的情感。但是恐惧从何而来?什么是真正的无所畏惧?2011年,研究学家测验一位匿名的患有SM且从未经历恐惧的病人,他们以此来尝试回答第一个问题。SM患者在杏仁核区域有损伤,杏仁核——大脑的一部分,被认为是我们经历恐惧的关键点。他们让患者与蟒蛇和蜘蛛共舞,带她去闹鬼的房子,强迫她观看恐怖电影。她毫不恐惧。这就解决了这一问题,研究学家认为——杏仁核是人类恐惧反应的关键。
之后,在2013年,一些2011年曾经参加实验的研究学家再一次测验了SM患者。这一次,他们让患者吸入二氧化碳,让她产生一种窒息的错觉。SM患者不再冷静,与此相反,她就像实验中的另一部分遭遇杏仁核损伤的主体一样,经历急性恐惧症发作。研究结果使得杏仁核不是产生恐惧的唯一大脑区域这一结论异常清晰——恐惧真的是一种再平凡不过的情感。