5．天花疫苗的问世
毫无疑问，天花是人类历史上致死率最高的疾病，人们几乎谈病色变：3名患者中，就有一位因病而死，幸存下来的也是严重畸形。18世纪，欧洲大地上每年有40万人得天花死去；20世纪，死于天花的人口在3亿到5亿之间；随着欧洲人登上新大陆，带来的天花几乎吞噬了百分之八九十的土著居民。找出治愈天花的药方迫在眉睫。来自英国的爱德华·詹那发现，挤奶女工很少感染天花。而且，理论上讲，挤奶女工经常感染到的牛痘病毒，就和天花病毒类似。但牛痘病毒更为温和，让女工远离天花病毒的困扰。随后，詹那开始检测自己的猜想，他把牛痘病毒种在8岁的詹姆斯·菲利普斯身上，在从菲利普斯身上取种，将疫苗种到另外几个人身上。事实证明，牛痘病毒的确可以防止天花病毒的传染。随后，天花疫苗得到大量生产，而天花也是人类历史唯一被攻克了的传染病。
