第二：天津
天津原来只是运河边上的一个小镇，兴起于金元时期。1404年，明成祖朱棣赐名升格，建立天津卫。这里早期居民来自安徽，因此天津话跟安徽话颇有渊源。
二次鸦片战争之后，西方为了控制清廷，重点经营天津，在这里设立了9国租界，天津因此成为租界最多的中国城市。
晚晴时期，天津是北洋重镇，很多新事物比如新式海军、陆军、警察制度、电报、电话、铁路、现代邮政、西式大学等，都从天津引入中国，天津还一度是力压上海的传媒中心。
天津租界
退位的皇帝、下野的总统总理，暂时风头的军阀、土匪，以及各色文人，都聚集在天津租界里。1927年首都南迁后，天津的地位更加突出，成为北方第一大城市。
1949年的时候，天津是中国第二大城市，经济总量相当于南京（第四）和青岛（第五）的总和。但是1949年后，北京重新成为首都，天津的光芒逐渐暗淡。1958年到1967年，天津一度还失去过直辖市的地位，成为河北省会。
天津瓷房子
由于战备原因，在1978年之前，天津很少获得重大建设项目，经济总量不断下滑。直到最近几年，天津才开始复兴，但远远没有恢复当年的影响力。