苏联在1968年开始装备T-64主战坦克，这种新型坦克的性能对西方坦克具有压倒性优势，其基本设计也极具革命意义。然而，西方国家却再一次低估了它，而且苏联也一直没有让它出现在红场上，因此西方就在自我感觉良好中看着苏联每年在红场上展示新的T-10M改进型和T-55、T-62坦克。
直到……1977年十月革命节，一辆拥有6对负重轮的新型坦克缓缓开上红场。西方国家立刻就想起了当年IS-3的恐惧阴影……西方观察员第一次在近距离看到了125毫米坦克炮，3乘员布局，以及T-72装甲的大概厚度。而更可怕的是，这种坦克苏联早已装备了几千辆。
1977年T-72坦克首次出现在红场阅兵式上，西方在这次阅兵后终于大致推断出T-72坦克的实际性能，认识到西方同期的坦克完全无法与T-72坦克相提并论
T-72坦克在当时属于全新装备，连东欧国家也是第一次直接接触， 图中可见波兰等国的代表正在观看苏军开放参观的一辆T-72坦克，注意炮塔上还装有体视式测距仪
此后，T-72坦克开始每年敲打西方的恐惧神经，图为1985年阅兵式上的T-72A坦克，由于它的炮塔装甲比T-72更厚，因此被希望成为“多莉帕顿”型坦克（美国著名性感女星，以胸大出名）
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