骗局第四名：火星人入侵地球
广播节目里传出超级新闻：火星人要入侵地球。过去的收音机就相当于今天的电视，人们对他的可信度从不怀疑。因此它逐渐成为人们获取信息的重要来源。1938年10月30日，美国一家广播电台向全国发出警报说：有不明飞行物降临地球。整个美国对此的反应是一片恐慌，人们蜂拥到大街上准备逃生。一些人拿起武器准备抵抗入侵者。恐慌是真实存在的，但外星人入侵却是虚构的。
当年轻的奥森·威利斯把科幻小说《火星人入侵》改编成广播剧本时，哥伦比亚广播公司认为它的虚构成分太多，而且滑稽可笑，他们已经考虑取消它。但威利斯坚持要播放，于是他们说：“那好吧，不过让它再紧张刺激一点，要有真实感，让人们觉得真有这么回事。”奥森声明此剧改变自科幻小说。但很多人没听到他在广播剧前的公开声明。其中的一个重要原因是节目和艾德甲·勃艮与查理·那卡西主持的一个节目在时间上的冲突。多数听众把节目开始前的声明“本剧改编自HJ韦尔斯的同名科幻小说”错过了。勃艮和他的搭档的节目当时很受欢迎。但当节目进行到12分钟后，一个叫内维尔·艾迪的歌手出来唱歌，听众们于是纷纷调台。成百上千的人在换台时，正好听到了火星人入侵地球时的混乱场面，于是人们受骗了，认为那是正在发生的真事。威利斯为了加强广播剧的效果，还特别引入了一些新闻报道的技巧。为了让节目更加真实，他们使用了很多公众过去在收音机里听过的素材，比如记者在事发现场向听众报道新登堡号坠毁的录音，当时的新闻报道都是采用现场直播的方式播出的。“太可怕了，这是世界上最可怕的一场灾难，噢，天啊！”更高明的是到了描写记者亲眼目睹火星人走出宇宙飞船的时候，电台做了无声处理。突然尖叫声四起“哦，上帝，他们是… 太可怕了，上帝呀！”突然麦克风失灵，声音全没了。奥森把无声的时间拖得好长好长。播音室里的制作人在玻璃后面好象是问，你知道他们想问：“你在那儿干什么？”他在那儿控制着沉默，时间就这样在无声中一分一秒地过去。最后终于有声了，有人问：“你们好，能听到我吗？有人在吗？懂我的意思吗？”那时候人们早就夺门而走了，幸运的是恐慌中没人死亡。但有不少人因为恐惧而想到了自杀，一个男子发现妻子手里攥着毒药。还有一位妇女衣衫不整地冲进了警察局说她遭到了火星人的袭击。900万人收听了节目，大约175万在恐慌中采取了行动。
“你是否意识到了这样做的危害？”“不，当然没有。没有想到火星怪物神秘入侵地球的传闻，能在听众中传这么快，能产生如此广泛的影响。我本人也感到非常地吃惊。”在接受采访后，他收到了一个朋友发来的电报上面说“此事证明全美国的聪明人都在收听你的假人物、假报道，而所有假的东西都听命于你。”尽管他面临多起诉讼的威胁，但最终没有一件立案。而奥森·威利斯却一举成名。好莱坞邀请他加盟，被拒绝了，想叫他去好莱坞只有一个办法，让他像以前在戏剧和广播中做的那样，拥有绝对的控制权。当然他一口拒绝，好莱坞就再次找上门来，并提高了待遇。所以他能在好莱坞签下别人签不到的合同。他成功制作了影片《公民凯恩》在影片中凯恩第一次出场时，说的头一句话就是“不要相信收音机里的任何东西”。火星人入侵的恐慌，让威利斯闻名全球。
