战争初期，日军于各地战无不胜，占领了太平洋约四分之一强的地域和俘虏大批欧美国家士兵，一直到中途岛海战时丧失大量航空母舰而失去了太平洋主动权。
接着日本又于瓜达尔卡纳尔岛上消耗甚多战力，而美国则重组军队反击，于太平洋进行两线攻势。
1945年，美军已收复了菲律宾和占领了日本列岛周围的岛屿，开始以庞大规模的轰炸机与海军对后者进行轰炸与封锁，但日本坚不投降，最终美国于8月6日和9日投掷了两颗原子弹于广岛和长崎，同时苏联亦宣布废除1941年签署的《苏日中立条约》，对日宣战，入侵满州。
8月15日，日本宣布无条件投降，并于9月2日签署投降书，太平洋战争结束。
1942年8月，所罗门群岛的瓜达卡纳尔岛上，美国海军陆战队进攻后，操作一门迫击炮的日军士兵被击毙，半埋在沙滩里。
1942年10月31日，米尔恩湾附近，一名戴着钢盔的澳大利亚士兵手持步枪，望着远处典型的新几内亚景色，此前日军发动的一次进攻刚刚被防御的澳军挫败。
1931年的九一八事变后日本扶持了满州国，除了作为资源开采和降低人口压力外，也作为将来对中国施行大陆政策的前哨站。日本在中国东北建立满洲国政权的行动遭到国际联盟谴责，导致日本最终退出了国际联盟。
另外，随着民族主义与反西方情绪的上升，日本与欧美列强在中国的利益冲突更加白热化。接着，日本与中国不断发生军事冲突，以及多次签下停战协定。
二二六事件之后，军方成为日本政治的核心团体，将扩张矛头转向中国，在1937年七七事变时，两国军队发生冲突并急速扩大，日本虽有开出和平协议，但其条件令中华民国政府难以接受，于是日本与中国展开了全面性战争。
自1937年至1945年，中方则称为抗日战争或八年抗战，日方称其为日中战争与支那事变。
1942年9月25日，太平洋某地，日本轰炸机低空掠过，去攻击美国军舰和运输舰。
照片中日本海军前后两架飞机超低空飞行，擦着海面。居中一架飞机。日本军队的军事素养还是很不错的。照片中的黑色小点是美军的高射炮火爆炸的烟雾。
在远东地区，日本自旧时封建社会转型为现代化国家，并仿效欧洲国家殖民主义开始扩张，相继在甲午战争、八国联军、日俄战争和第一次世界大战中获取领土。
一次大战后，各国开始进行裁军，日本与美国除了争夺太平洋势力外，劳工和贸易问题摩擦日渐增多。
在大萧条时期，日本国内军部势力抬头，打击民主议会，将国内经济压力转为对外扩张和军国主义。对于国内资源不足与人口爆炸性成长的日本，开始将其目光转至邻近的中国，开始在朝鲜半岛驻兵。
1942年8月24日，在所罗门群岛外海作战时，美国企业号航母遭到日本轰炸机的猛烈进攻。几颗炸弹直接命中飞行甲板，炸死74人；拍摄这张照片的人是死者之一。
