早在1941年的珍珠港事件后，美国的吉米·杜立特中校曾派出16架B-25中型轰炸机袭击日本的东京、横滨、名古屋和神户的油库、工厂和军事设施。但这次攻击主要上是象征性的任务。
然而，当美国成功发展B-29轰炸机后，美军便有能力对日本作出有实质作用的战略轰炸。B-29轰炸机的时速达563千米，飞行高度超过1万米，续航里程为6430千米。打击距离达到2,400千米，并能携带9,000公斤的炸弹。当时轴心国的战斗机除Me-262和橘花（Me-262日本型，未服役）都不能达到此高度，即使达到也追不上它们的速度。
美军的首轮使用B-29的袭击是在1944年6月15日，47架B-29从成都起飞，轰炸位于日本九州的八幡钢铁厂。但这次攻击并没有造成太大的破坏，68架飞机中，只有47架命中目标，有4架未能起飞，有4架坠毁，有6架因机件问题要在途中弃置所带的炸弹，有一架被击落，其余的大多只轰炸了次要的目标。
杜利特空袭”是在美国战争史中，这是惟一一次美国陆军航空军的轰炸机在美国海军航空母舰起飞执行的战斗任务。经由这次轰炸任务，证明日本本土无法有效防卫盟军的空中攻击，并且报复了1941年12月7日日本突袭珍珠港的耻辱。
大黄蜂带了16架B-25B米契尔型轰炸机，于4月2日低调地离开旧金山港口，和珍珠港出发担任护卫的企业号海上会合。每架轰炸机带了4颗500磅的炸弹及燃料，并在航空母舰的甲板上按照起飞顺序摆开。4月14日，大黄蜂在北太平洋阿留申群岛与中途岛指定地点与企业号会合，两艘航母就在14艘各型军舰护航下由威廉·海尔赛统一指挥下前往日本东京。
美军的原定计划是在4月19日（由于疏忽考虑国际日期变更线，实际发起空袭的日期是4月18日）距离日本约450海里的海域让轰炸机升空。16架B-25飞机将在下午起飞，在傍晚时分轰炸东京及横滨一带的几座城市。具体分配是10架轰炸东京，3架轰炸横滨，其余3架分别轰炸名古屋、大阪和神户。
然而日本人已经事先在距其本土650海里外的海上布署了由50艘装有无线电的渔船组成的预警监视网络。1942年4月18日清晨美军在距离日本约650海里的海域被其中一艘“日东丸”发现。虽然美军巡洋舰迅速地将其击沉，但是舰队截获到无线电警报已被发出的消息。
杜立特中校决定让全部轰炸机立即起飞，进行空袭东京的任务。日本方面虽然得到美军航空母舰出现的消息，但估计美军使用的海军轰炸机航程没有那么远，因此对袭击时间估计不足，结果全数的轰炸机成功地飞抵日本并且超低空飞行向东京、横滨、名古屋和神户的油库、工厂和军事设施进行了攻击，接着便试图飞越东海并降落在中国境内的机场。
原定计划是让这些轰炸机在江西南昌(江西南昌当时已经沦陷，此处或为江西玉山之误）和浙江衢州这两个尚由中国掌握的城市降落，然后就在中国参加中国抗日战争，加入陈纳德的“飞虎队”，轰炸日本航空队位于台湾新竹的基地。
然而由于起飞比原计划早造成燃料的不足，飞机装载的燃料按最初的计算只能让他们飞到离中国海岸135英里的海上。虽然突然改变的风向助了他们一臂之力，当他们飞到中国海岸线附近时也燃料殆尽。再加上黑夜的降临，而且由于联络不畅计划中的地面指引没有及时到位，杜立特中校下令全体弃机跳伞。
“杜利特空袭”是非常大胆和有创意的轰炸东京的计划，从大黄蜂起飞的美国陆军轰炸机轰炸了以东京为首的日本城市。达到了此次轰炸的主要政治目的。之后轰炸机组转飞中国大陆迫降或者跳伞，美军机组人员得到中国方面的帮助和救援。为此，中国方面遭到日军疯狂报复。在浙赣战役，4个月里，许多村庄被彻底摧毁，约25万中国平民被杀。
1942年6月1日，领导了1942年4月空袭东京行动的詹姆斯·杜利特中校对北美飞机工厂工人的密集人群发表讲话。他说，香格里拉——罗斯福总统谈到轰炸机从何而来时说起的神秘地方——就在这里，在这家北美工厂。
格尔尼卡是毕卡索最著名的绘画作品之一。当时西班牙内战中纳粹德国受弗朗西斯科?佛朗哥之邀对西班牙共和国所辖的格尔尼卡城进行了人类历史上第一次地毯式轰炸。
毕加索受西班牙共和国政府委托为巴黎世界博览会的西班牙区绘一幅装饰性的画，从而催生了这幅伟大的立体派艺术作品。作品描绘了经受炸弹蹂躏之后的格尔尼卡城。
在二战期间，有一个好奇的德国军官走进了毕加索的公寓并发现了桌子上的《格尔尼卡》，于是就上前欣赏。但当他看到了画上那些饱受德国纳粹蹂躏的人时，这个军官问毕加索：“这是你弄的？”毕加索讽刺地回答说：“不，这是你弄的。”
毕卡索最著名的绘画作品之一《格尔尼卡》
1942年，捷克斯洛伐克利迪策村，在它被德国人烧成白地之前的样子。1942年5月27日，纳粹高级军官莱因哈德·海德里希被刺杀，很快，希特勒亲自下令，刺客躲藏的村子，必须被推平，处决所有男性居民，将女性押往集中营，孩子交给德国家庭收养。利迪策村因为据称收留了捷克抵抗战士而被选中，从1942年6月10日开始，希特勒的命令得到执行，全村16岁以上的192名男子被处决。
