秦始皇的宫苑中多有枉死者，有乌鸟含此草覆死人面，当时覆盖后就立即活了过来。当时有人奏闻秦始皇。秦始皇就让人带着草去问鬼谷先生。鬼谷先生说，此草在祖洲，生于琼田之中，别名养神芝，一株草可以复活一人。
秦始皇听说后，高兴坏了，连忙追问：如何才能采到。鬼谷先生未给予答复。秦始皇就私下派道士徐福率500童男童女入海寻祖洲找还魂草。
徐福东渡为何要带童男童女的原因
徐福究竟找到祖洲没有?没有人知道，但在中国却有个传说。说是徐福来到太阳升起的地方，日本。由于没找到还魂草，不敢回中国。500童男童女便在日本生息繁衍，徐福也成传说中日本的始祖。