到了春秋时期，楚国与中原诸国争霸，修筑了最早的“方城”。战国时，北方的其他国家也先后修建长城，以防备北方游牧民族。秦朝统一后修筑的长城也是在秦、赵、燕三国原长城的基础修建。此后，历朝历代基本都修建。即使是清朝虽然没有大规模的修筑，长城，但也对其进行小规模的修整。
如果深挖一下历史就会发现，这些长城恰恰是国家强盛时修建。譬如，楚国修筑方城，频频北进争霸正是依据它;秦国、燕国、赵国、汉朝、明朝等军事在击败了游牧民族后才修建。
修长城的真正目的被误传了千年!
经过历代的不断的发展和完善，长城形成了一整套由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等组成的完备防御体系。如果国家强盛，可以以此作为进攻的前沿基地，出击北方游民政权;如果国力衰败的话，也可以起到一定的防御作用。毕竟，长城不是万能的，战争的最终决定权在人。